INFORMACIÓN DE CONTEXTO
Asimilación
“A no ser que reafirmemos nuestra cultura, nuestro derecho y nuestra lengua, no viviremos. Tenemos que decir, por nosotros mismos al menos, que lo nuestro es bueno: nuestro color es bueno, nuestra lengua es buena, nuestro arte es bueno, nuestro modo de vida es bueno. Si nosotros podemos respetar vuestra religión y vuestras costumbres, ¿por qué no podéis vosotros respetar las nuestras?”. — G. Thenadikulam, Wayanad District, India Los pueblos indígenas y tribales tienen derecho a elegir la vida que desean vivir, pero muchos gobiernos, que piensan en los indígenas como “atrasados”, exigen que cambien y “se asimilen a la sociedad dominante”. “Primero nos empobrecen al quitarnos nuestro medio de vida y luego dicen que no somos nada, porque somos pobres”. — Jumanda, bosquimano, Botswana Las políticas de asimilación han sido desastrosas para muchos pueblos indígenas: pierden su independencia, su autosuficiencia y, con demasiada frecuencia, su salud.
Esta página se creó en 2013 y puede contener terminología en desuso.
Destrucción
Los intentos del Gobierno canadiense de asimilar a pueblos indígenas como el de los innus han devastado a comunidades enteras. Los niños fueron enviados a internados donde se hizo que se avergonzaran de su cultura y donde se los aisló de sus tradiciones. Los índices de abuso de sustancias y de suicidio están por las nubes entre los jóvenes de pueblos indígenas que han sido asimilados a la fuerza.
UNICEF ha informado de que la presión que se ejerce sobre las comunidades tribales cuando los gobiernos tratan de “homogeneizarlos y asimilarlos” tiene como consecuencia directa el sufrimiento de los niños indígenas.
Las políticas de asimilación, en la práctica, llevan a la extinción de pueblos, lenguas y culturas. Sobre el papel la mayoría de los gobiernos han rechazado la asimilación adhiriéndose a la Declaración de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Obligar a los pueblos indígenas y tribales a integrarse era una política habitual en los tiempos coloniales. Desde entonces, el primer acuerdo internacional sobre pueblos indígenas se ha convertido en algo vergonzoso debido a su énfasis en la asimilación. Ha sido reemplazado por el Convenio 169 de la OIT, la norma internacional de mayor calado para los pueblos indígenas y tribales, que sin embargo pocos países han ratificado.
La Declaración de la ONU sobre Pueblos Indígenas, que cuenta con el apoyo de la mayoría de los países, establece que “los pueblos y los individuos indígenas tienen derecho a no ser sometidos a una asimilación forzada ni a la destrucción de su cultura”. Y sin embargo, en algunos estados que votaron a favor de la Declaración, como la India, los pueblos tribales siguen siendo presionados para “unirse a la sociedad dominante”: esto debe cambiar.
Orgullosos, no primitivos
Una de las cosas que estas políticas destruyen con frecuencia es el orgullo que los pueblos indígenas y tribales sienten de sí mismos, de su modo de vida y de su tierra.
“Somos felices aquí, pues tenemos nuestra tierra y nuestro bosque. Estoy orgulloso de mi modo de vida. Aquí todos vivimos en nuestra propia tierra. Cada propiedad tiene sus campos con nuestro ganado, nuestros cultivos y el bosque cerca. Queremos quedarnos como estamos, aquí, en nuestra tierra. El dinero no nos vale de nada. Nos volveríamos locos y viajaríamos en aviones y nos lo gastaríamos todo y todos acabaríamos siendo mendigos”.
- Anciano, Bhil, India
Los indígenas, si viven en su propia tierra, prosperan en todo el mundo. Saben lo que necesitan y lo que quieren y sus elecciones deben ser escuchadas y respetadas.
“No somos ni pobres ni primitivos. Somos muy ricos. Ricos en nuestra cultura, en nuestra lengua y en nuestra tierra. No necesitamos dinero o posesiones. Lo que necesitamos es respeto: respeto por nuestra cultura y respeto por nuestros derechos territoriales”.
- Davi Yanomami, yanomami, Brazil
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